Au ciel, les hommes et les femmes seront-ils différents ? (Partie 2/2)

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Complémentarité dans la rédemption

Dieu répond au péché dans l’Évangile. Non seulement Jésus a payé la peine du péché par sa mort substitutive sur la croix, mais il a commencé une œuvre rédemptrice dans la création partout où l’Évangile s’enracine. C’est par la procréation complémentaire et l’enfantement que la rédemption est à la fois promise et finalement réalisée. Alors qu’il maudit le monde à cause du péché de l’humanité, Dieu promet de susciter une descendance de la femme qui mettra fin à la rébellion provoquée par le serpent.

Dans Genèse 3.15, Dieu s’adresse au serpent à portée de voix de l’homme et de la femme :

Je mettrai une hostilité entre toi et la femme, entre ta descendance et sa descendance ; il t’écrasera la tête et tu lui écraseras le talon.

Comme en témoignent les généalogies bibliques, des générations de relations complémentaires entre hommes et femmes ont mené cette promesse au bord de l’accomplissement. Puis, par la conception surnaturelle d’une vierge fiancée puis mariée, la promesse s’est enfin réalisée. Jésus est né de son Père céleste et d’une mère terrestre – l’homme-Dieu venu sur terre pour racheter son épouse, l’Église. La complémentarité imprègne l’Évangile.

Le Nouveau Testament affirme qu’il est toujours bon que les différences soient complémentaires, en particulier dans le mariage et la procréation. Les apôtres exhortent tous les chrétiens du monde entier à la foi et aux bonnes œuvres, affirmant l’égalité de valeur entre les hommes et les femmes dans leur position rachetée devant Dieu (Galates 3.28). Mais les apôtres donnent également aux Églises du Nouveau Testament des instructions différentes, durables et sexospécifiques, y compris pour les célibataires, par exemple dans Tite 2 et dans les codes domestiques d’Éphésiens 5, de Colossiens 3 et de 1 Pierre 3. La grâce n’efface pas la nature mais la restaure – y compris nos natures et nos appels complémentaires.

Par exemple, dans 1 Timothée 2.11-15, Paul demande aux femmes d’agir différemment des hommes dans la communauté de l’alliance. Tout comme Adam a été créé en tant que chef de l’alliance de sa femme, les hommes sont appelés à diriger l’alliance dans le mariage et dans l’Église, et les femmes sont appelées à accepter la conception que Dieu leur a donnée sous la direction d’hommes qualifiés au sein de la communauté de l’alliance.

Dans 1 Timothée 2.15, Paul mentionne l’acte typiquement féminin, la procréation, que les femmes doivent accomplir dans la foi, l’amour, la sainteté et la maîtrise de soi. De nombreux commentateurs voient dans ce verset une référence au rôle unique que les femmes ont joué dans l’histoire de la rédemption pour donner naissance au Sauveur. Après tout, c’est par l’accouchement que Jésus est venu au monde pour apporter le salut. Les hommes sont invités à embrasser leur masculinité et les femmes à embrasser leur féminité dans la vie éternelle qu’ils ont en Christ.

Nous pouvons voir comment l’Évangile répond au péché et restaure la nature dans les instructions que Paul donne aux maris et aux femmes dans Éphésiens 5.22-33. Les commandements sexospécifiques pour les maris et les femmes dans ce passage répondent directement aux propensions au péché énumérées dans les malédictions de Genèse 3.16. En tant que rachetés, les maris sont tenus d’aimer leurs femmes comme le Christ aime l’Église, plutôt que de les dominer avec dureté. Les femmes doivent se soumettre à leur mari plutôt que de nourrir des désirs contraires à leur autorité.

Cet échantillon de passages montre clairement que même si nous devenons de plus en plus à l’image du Christ (2 Corinthiens 3.18 ; Romains 8.29 ; Colossiens 3.10 ; Éphésiens 4.24), nous acceptons notre masculinité et notre féminité comme la manière dont Dieu nous a donné de l’imiter (Genèse 1.27).

La complémentarité dans la nouvelle création

La résurrection de Jésus offre un indice important pour la vie dans la nouvelle création. La Bible enseigne que Jésus est ressuscité des morts en tant que « prémices » de la nouvelle création (1 Corinthiens 15.20, 23). Les prémices annoncent non seulement que d’autres suivront, mais aussi ce qui suivra.

Lorsque Jésus est ressuscité d’entre les morts, il a démontré la continuité entre son existence corporelle avant et après sa mort. Jésus est né dans le monde en tant qu’homme, a vécu une vie parfaite en tant qu’homme, est mort en tant qu’homme et a été ressuscité en tant qu’homme. Francis Turretin relie à juste titre la résurrection du Christ à la résurrection que les croyants doivent anticiper :

Lorsqu’il est ressuscité, le Christ a reçu le même corps qu’il avait auparavant et la même chair qu’il avait assumée et dans laquelle il était mort, car ce qu’il a pris une fois, il ne l’a jamais abandonné (Psaume 16.10 ; Jean 2.19 ; Actes 2.31). C’est pourquoi il dit de manière significative : « C’est moi-même » (Luc 24.39). Telle devrait être notre résurrection. Nos corps ne devraient pas être différents de ceux qui ont été déposés dans la terre. (Institutes of Elenctic Theology, 3.572-73)

Lors de la résurrection, tous les rachetés seront ressuscités avec des corps semblables à ceux de Jésus. Les hommes et les femmes seront reconstitués avec des corps masculins et féminins impérissables, respectivement. Ainsi, nous pouvons affirmer que la masculinité et la féminité, qui impliquent la masculinité et la féminité, persisteront dans la nouvelle création.

Mais à quoi ressembleront cette masculinité et cette féminité ? Nous trouvons un autre indice de la vie dans la résurrection de Jésus dans Matthieu 22. Ce passage fait l’objet de nombreuses spéculations, et ce pour de bonnes raisons. Dans ce passage, Jésus répond à la tentative des sadducéens de le prendre au dépourvu en posant une question sur une femme qui a été mariée successivement à sept frères. Avec lequel des sept frères cette femme serait-elle mariée lors de la résurrection ? Mais Jésus n’est pas pris au dépourvu :

Tu ne connais ni les Écritures ni la puissance de Dieu. En effet, à la résurrection, ils ne se marient pas et ne sont pas donnés en mariage, mais ils sont comme des anges dans le ciel. Quant à la résurrection des morts, n’avez-vous pas lu ce que Dieu vous a dit ? « Je suis le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob. Il n’est pas le Dieu des morts, mais des vivants. » (Matthieu 22.29-32)

La réponse de Jésus contient deux informations sur la vie dans la résurrection : nous ne nous marierons pas et nous ne serons pas donnés en mariage, et nous serons comme les anges. L’orthodoxie chrétienne dominante a conclu de l’enseignement de Jésus qu’il n’y aurait plus de mariage dans la nouvelle création. Mais si le mariage et la procréation cessent, la masculinité et la féminité cesseront-elles également ?

Cette conclusion ne s’impose pas nécessairement, en partie à cause de la logique théologique de la résurrection (présentée plus haut) et en partie à cause des paroles mêmes de Jésus. En effet, les mots utilisés par Jésus dans Matthieu 22.30 semblent affirmer le maintien des différences entre les deux sexes. Les mots « se marier » et « être donné en mariage » font référence aux rôles exclusivement masculin et féminin dans le mariage. En d’autres termes, l’activité cessera, mais pas les identités différenciées. Comme l’observe Augustin :

À la résurrection, ils ne se marient pas et ne sont pas donnés en mariage, mais ils sont comme les anges de Dieu dans le ciel (Matthieu 22.30). Ils seront égaux aux anges dans l’immortalité et le bonheur, non dans la chair, ni dans la résurrection, dont les anges n’avaient pas besoin, puisqu’ils ne pouvaient pas mourir. Le Seigneur a donc nié qu’il y aurait à la résurrection, non pas des femmes, mais des mariages ; et il a prononcé cette négation dans des circonstances où la question posée aurait été plus facilement et plus rapidement résolue en niant que le sexe féminin existerait, si cela avait été en vérité connu d’avance par lui. Mais il a même affirmé l’existence du sexe féminin en disant : Elles ne seront pas données en mariage, ce qui ne peut s’appliquer qu’aux femmes ; elles ne se marieront pas non plus, ce qui s’applique aux hommes. Il y aura donc ceux qui, dans ce monde, sont habitués à se marier et à être donnés en mariage, seulement ils ne feront pas de tels mariages. (Cité de Dieu, XXII.17)

Ainsi, Jésus ne veut pas dire que nous serons « comme des anges » en ce sens que nous serons non physiques ou désincarnés. Nous aurons des corps ressuscités, ce qui signifie que nous serons sexués comme Jésus l’est dans son corps masculin ressuscité. Mais nous serons « comme des anges » en ce sens que nous serons immortels, comme l’affirme Augustin, et que nous ne procréerons plus. Les plaisirs promis aux chrétiens (Psaume 16.11), hommes et femmes, transcendent le simple physique, promettant plutôt une unité spirituelle avec Dieu lui-même, alors que nous jouirons de sa bonté pour toujours en sa présence (Apocalypse 21).

La complémentarité homme-femme est née dans le jardin, persiste malgré la chute, est rachetée en Christ et sera pleinement restaurée dans la nouvelle création.

En résumé, la masculinité et la féminité subsistent dans la nouvelle création parce que Dieu nous a créés homme et femme – égaux en valeur mais différents dans nos vocations – au commencement, en déclarant que c’était « très bon ». La masculinité et la féminité ne sont pas effacées par la chute, mais sont rachetées par l'Évangile. Nous qui sommes unis au Christ par la foi, nous ressusciterons avec des corps sexués comme le sien, hommes ou femmes, ce qui signifie que la masculinité et la féminité persisteront dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre. La complémentarité homme-femme est née dans le jardin, persiste malgré la chute, est rachetée en Christ et sera pleinement restaurée dans la nouvelle création.

Homme et femme pour toujours

Si nous avons suffisamment établi que la masculinité et la féminité persisteront dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, nous pouvons maintenant explorer ce à quoi cela pourrait ressembler. Si le mariage et la procréation n'existent plus, à quoi ressembleront la masculinité et la féminité ? Comment seront-elles distinguées ? Et dans quel but ?

Les différences entre masculinité et féminité persisteront avant tout dans nos différences corporelles. Les hommes et les femmes ont des formes similaires mais différentes qui se prêtent à des modes de subsistance différents mais qui se recoupent. Bien qu'elles ne soient plus orientées vers le mariage et la procréation, la masculinité et la féminité conserveront leur fonction originelle d'image et de reflet de la gloire de Dieu. Et parce que nous ne sommes pas Dieu, aucun d'entre nous ne peut imager ou refléter sa gloire de manière indépendante. L'homme et la femme doivent être ensemble pour représenter suffisamment Dieu.

La différenciation créée par Dieu se poursuivra dans la nouvelle création. Les nouveaux cieux seront distincts de la nouvelle terre ; les anges et les chérubins seront distincts des séraphins ; les arbres seront distincts des rivières, et ces réalités créées seront distinctes des hommes et des femmes qui marcheront parmi elles, incarnés et différenciés en tant qu'hommes ou femmes. Chaque aspect de la nouvelle création de Dieu proclamera quelque chose sur son Créateur (Romains 1.20). Parce qu'aucun être créé n'est égal à Dieu, ce qui inclut chacun d'entre nous en tant qu'homme ou femme, nous continuerons à faire l'expérience et à bénéficier d'une création différenciée, qui témoignera de Dieu et lui rendra gloire.

Deuxièmement, la continuité corporelle entre cet âge et l'âge à venir indique une continuité spirituelle. À notre époque, la masculinité est caractérisée par la force, l'initiative et le leadership. Nous avons des raisons de penser que dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, la masculinité continuera d'incarner ces caractéristiques. À notre époque, la féminité est caractérisée par la beauté, la réceptivité et l'attention portée aux autres, et il est probable qu'il en sera de même à l'avenir. Il est important de noter qu'un attribut n'est pas meilleur qu'un autre. Au contraire, chaque attribut est bon et nécessaire, car il est créé par Dieu lui-même et y participe. Mais ils sont différenciés, et cette différenciation se poursuivra dans la nouvelle création, car la masculinité et la féminité perdureront.

Il est vrai que nous sommes arrivés, avec Ransom, le personnage de C.S. Lewis, au bord de la futilité et de l'émerveillement lorsque nous essayons de rendre pleinement compte de la beauté de la différence complémentaire :

Mais d'où vient cette curieuse différence entre eux ? Il s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas pointer du doigt un seul trait où résidait la différence, mais il était impossible de l'ignorer. On pourrait essayer - Ransom l'a fait des centaines de fois - de l'exprimer par des mots. Il a dit que Malacandra était comme un rythme et Perelandra comme une mélodie. Il a dit que Malacandra l'affectait comme une quantité, Perelandra comme un accent, un mètre. . . . Ce que Ransom a vu à ce moment-là, c'est la véritable signification du genre. (Perelandra, 171)

La complémentarité participe à la vraie réalité, parce qu'elle reflète le dessein de Dieu. Au lieu d'essayer de définir la portée de la masculinité et de la féminité dans l'ère à venir, nous devrions nous contenter d'affirmer la continuité complémentaire, ce qui signifie affirmer la bonté de la différence homme-femme, tout en célébrant et en anticipant la complémentarité continue dans l'ordre (re)créé par Dieu.

La création de Dieu est magnifiquement diversifiée, comme un diamant aux multiples facettes, afin de capter et de refléter la lumière divine éternelle (1 Jean 1.5). Il en sera de même dans la nouvelle création, qui est décrite dans des termes similaires à ceux de la première création (« nouveaux cieux et nouvelle terre », Apocalypse 21.1 ; « les cieux et la terre », Genèse 1.1). Nous servons un Dieu dont l'amour trinitaire se reflète et se réfracte à travers toute la création, y compris l'humanité rachetée. La complémentarité homme-femme fait partie du dessein originel de Dieu, et cette complémentarité sera magnifiquement restaurée avec le reste de la création, qui attend avec impatience la rédemption de Dieu (Romains 8.23).

La complémentarité homme-femme existera dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, de même que la masculinité et la féminité. Quant à leur complémentarité éternelle, si le Seigneur le veut, nous aurons l'éternité pour les apprécier, et à travers eux la force et la beauté de notre Dieu.

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Article traduit avec autorisation. Merci Mary pour la traduction !